Україна однією з перших у світі поєднала "землю" та "космос" для зв'язку: що далі

Є інновації, після появи яких галузь вже ніколи не буде такою, як раніше. Пів року тому Київстар відкрив доступ до супутникової технології Starlink Direct to Cell – і Україна стала однією з перших у світі країн, яка на практиці почала її тестувати. Ми впевнені, що майбутнє зв'язку – за поєднанням мереж на землі і в космосі. На цьому шляху буде багато викликів, непорозумінь, конкуренції та співпраці. Але, як результат, клієнти отримають глобальне покриття та можливість бути на зв'язку за будь-яких обставин, а галузь – нові принципи проєктування та побудови телекомунікаційних мереж.

Для нас ця історія почалася із дуже практичного виклику.

Осінь 2024 року. Країна на той час уже пережила декілька важких блекаутів, від ворожих атак продовжували страждати базові станції, а попереду нові складні періоди з великою кількістю невідомих. Ми у Київстар шукали рішення, яке дозволило б забезпечувати зв'язок там, де наземна мережа пошкоджена або відсутня, і де навіть постійні інвестиції не гарантують покриття.

Саме тоді на навколоземній орбіті починала формуватися нова інфраструктура для зв'язку. Компанія SpaceX запускала супутники Starlink, які завдяки технології Direct to Cell фактично виконують роль мобільних базових станцій у космосі. Для підключення користувачу потрібен лише звичайний смартфон із підтримкою 4G/LTE та відкрите небо.

Ми звернулися до SpaceX. Відповідь була такою ж швидкою. Уже за два місяці Київстар і SpaceX підписали угоду про запуск в Україні технології Starlink Direct to Cell (Starlink Mobile). За цей час сама супутникова мережа також стрімко розвивалася: якщо під час наших перших переговорів на орбіті працювало близько 60 супутників, то на момент запуску технології в Україні – вже понад 650. Для користувачів це означає, що пропускна здатність мережі в космосі весь час зростає і сама технологія еволюціонує.

А далі реальне життя дуже швидко підтвердило те, що ми закладали у філософію нашої інвестиції на самому початку. Найчастіше супутникову технологію використовують у складних ситуаціях і там, де вона може рятувати життя.

Уже за декілька перших місяців виявилося: кожен третій користувач цієї технології у світі – в Україні. У цифрах це 6 мільйонів абонентів Київстар, які хоча би один раз підключилися до мережі від супутників. Але справжню цінність технології показала не статистика, а сценарії її використання.

Перевірка реальністю

Першим етапом, у листопаді 2025-го, стали SMS. За пів року через мережу Kyivstar–SpaceX було передано понад 10 мільйонів повідомлень. Із них шість мільйонів припали лише на січень і лютий – два найважчі зимові місяці з масштабними знеструмленнями.

Не менш показовим є використання технології на прифронтових територіях: близько 600 тисяч SMS тільки за один останній місяць. Це 60% від загальної кількості повідомлень через Starlink Direct to Cell за той же період по всій Україні.

Цифра краще сприймається, коли уявляєш масштаб території. Орієнтовна 50-кілометрова зона вздовж лінії бойових дій за площею співставна з цілою європейською країною – наприклад, Литвою. Попри постійні ризики, там продовжують жити люди. Якщо супутниковий зв'язок допомагає хоча б частині з них залишатися на зв'язку в критичний момент, значить технологія вже виконує своє головне призначення.

А ще є гори, де зв'язок від супутників теж стає рішенням. У червні команда Київстар разом із гірськими рятувальниками ДСНС протестувала Starlink Direct to Cell у Карпатах. Працювали на висоті 900 метрів у зоні відсутності LTE-покриття.

Рятувальники згадували випадки, коли травмовані туристи, намагаючись знайти сигнал, підкидали телефони вгору або проповзали кілька кілометрів у пошуках порятунку. Тепер достатньо підключитися до супутникової мережі, щоб надіслати повідомлення про допомогу. Це може скоротити час пошуку, спростити координацію рятувальників і дозволити ще до евакуації передати інформацію лікарям для підготовки необхідної медичної допомоги.

Схожий сценарій ми протестували разом з одним із підрозділів Національної поліції, який працює в районах із нестабільним покриттям. Поліцейські у своїй роботі використовують планшети. Якщо наземний зв'язок зникає, Starlink Direct to Cell дозволяє їм не втрачати доступу до мережі. А отже – продовжувати працювати там, де навіть хвилина може стати визначальною.

Саме реальні сценарії використання підказують, що технологія має розвиватися далі, і стимулюють нас бути відкритими до інновацій.

Тому у червні ми вийшли на новий етап супутникової технології в Україні – режим Light Data. Він дозволив використовувати Viber, WhatsApp і Google Maps через супутникову мережу.

І тут знову одні з перших у світі: на сьогодні Light Data на базі Starlink Direct to Cell працює лише у декількох країнах – США, Канаді, Японії, Новій Зеландії, Перу, Чилі та Великій Британії. Серед них тепер Україна.

Наступний крок – поступове розширення переліку застосунків, які можуть працювати у режимі Light Data. Пріоритетними є ті, що можуть мати найбільшу цінність у складних ситуаціях: наприклад, Повітряна тривога, Дія, Київ Цифровий, Uklon, Helsi. У перспективі розвиток супутникової мережі відкриє можливість і для голосового зв'язку.

Не конкуренція, а нова архітектура

Серед телеком-операторів у світі наразі немає спільної думки про те, як ставитися до розвитку супутникових технологій. Це конкуренти для класичного телекому чи партнери? Я переконаний, що відповідь уже очевидна. Майбутнє зв'язку – у поєднанні різних мереж: супутникової, мобільної та фіксованої.

Один з прикладів – технологія Voice over Wi-Fi, коли дзвінок можна зробити через Wi-Fi-мережу і це гарантує кращу якість зв'язку у приміщеннях зі слабким мобільним сигналом. За півтора року від дня впровадження цією можливістю вже скористалися понад два мільйони абонентів Київстар. Так виглядає конвергентна мережа: різні інфраструктури працюють як єдина система. Результат – людина залишається на зв'язку.

Той самий принцип поступово формується і для супутникової мережі. Вона не замінює наземну інфраструктуру – і не має такого завдання. Сьогодні 96% населення на території, підконтрольній Україні, мають доступ до 4G від Київстар, і ми продовжуємо системно розбудовувати наземну мережу. Але супутниковий сегмент додає ще один рівень стійкості. І головне – робота цієї технології не залежать від блекаутів, складного ландшафту чи фізичних руйнувань, пов'язаних з війною.

Попит на зв'язок тим часом стрімко росте. За прогнозами GSMA, до 2030 року світовий мобільний трафік збільшиться у чотири рази порівняно з 2023 роком. Відповіддю на виклики майбутнього стане здатність різних мереж працювати як єдина система в інтересах абонентів.

Головна зміна полягає навіть не в тому, що мобільний зв'язок "виходить у космос". Найважливіше – що людина перестає думати, через яку саме мережу вона підключена. Вона просто залишається на зв'язку.