Коли немає мобільного сигналу: як працює новий супутниковий зв’язок від "Київстару" і SpaceX

Мобільний оператор "Київстар" 24 листопада в тестовому режимі відкрив для всіх абонентів доступ до технології Starlink Direct to Cell. Це другий етап розгортання технології, який має працювати в Україні.

Тепер, коли зникає зв'язок на землі, абоненти можуть надсилати та отримувати смс через супутники SpaceX. Це робить "Київстар" першим оператором у Європі, що реалізував таку можливість.

Про актуальність технології свідчать цифри: за першу добу до мережі "Київстар-SpaceX" під'єдналися понад 300 тис. користувачів, які відправили й отримали десятки тисяч смс, каже президент компанії Олександр Комаров.

Водночас поки не всі зможуть спробувати супутниковий зв'язок просто зараз, оскільки діє низка обмежень, а підтримка стосується лише смс. Далі оператор планує розширювати перелік послуг включно з голосовим зв'язком та мобільним інтернетом.

Як працює нова технологія, кому вона доступна, скільки це коштуватиме оператору та абонентам, які ліміти діють і що це означає для ринку?

Як працює технологія

Starlink Direct to Cell – це нова технологія SpaceX, яка дозволяє смартфону напряму під'єднуватися до супутника без додаткового обладнання. Для цього SpaceX запустила модифіковані супутники на низьку орбіту з вбудованими LTE-антенами та eNodeB (4G-обладнання, яке забезпечує роботу базової станції).

Телефон сприймає такий супутник як звичайну базову станцію (БС) мобільного звʼязку. Сигнал від смартфона приймає супутник, передає його далі через лазерні канали іншими супутниками й відправляє назад на наземну мережу оператора. Усе, що потрібно, – перебувати на відкритій місцевості.

Формально для абонента це виглядає як ще одне LTE-покриття, тільки джерелом сигналу є не БС у радіусі кількох кілометрів, а супутник на орбіті.

У "Київстарі" пояснюють, що основне призначення мережі "Київстар-SpaceX" – забезпечити базовий зв'язок у місцях без мобільного покриття, віддалених районах та під час блекаутів. За словами Комарова, 20-25% території України не мають мобільного зв'язку і супутниковий канал дозволяє покривати ці "білі плями". Тобто компанія наразі розглядає новий тип зв'язку як допоміжний для основного і для роботи в екстрених ситуаціях.

В оператора наголошують, що відсутність суцільного мобільного покриття створює реальні ризики під час екстрених ситуацій, особливо там, де мережі немає взагалі, як-от у горах. Як приклад компанія наводить дані ДСНС за 11 місяців 2024 року: у карпатському регіоні врятували близько 600 людей, а 18, на жаль, загинули.

Додатково Комаров звертає увагу, що лише в жовтні-листопаді 2025 року в Київській області сукупна тривалість відключень електроенергії сягнула 200 тис. годин. Тож у критичних випадках навіть можливість надіслати чи отримати смс дозволить громадянам залишатися на зв'язку.

Зараз Direct to Cell працює на смартфонах з 4G (LTE) на Android. На iPhone підтримка з'явиться з найближчим оновленням для моделей від iPhone 13 і новіших.

"Ми вже на етапі технічного впровадження й запуску цієї технології на iOS. Водночас у всьому, що стосується Apple, складно давати чіткі обіцянки: Україна не в їхньому пріоритеті. Сподіваюся, що встигнемо до Різдва (25 грудня), але остаточне рішення не за нами", – пояснив Комаров.

Робота в прикордонних та прифронтових регіонах

Друге обмеження стосується прикордонних зон: що ближче до кордону (приблизно за 20-30 км), то слабшим буде сигнал супутникової мережі і, відповідно, нижчою ймовірність отримати сервіс.

Головною причиною обмежень є регуляторні вимоги. Оскільки оператори сусідніх держав використовують той самий радіоспектр, необхідно уникати взаємних завад – це стандарт електромагнітної сумісності.

У "Київстарі" пояснюють, що на етапі впровадження Direct to Cell детально коментувати роботу в зоні боїв зарано. Хоча фундаментальних ризиків саме для смс там не бачать, офіційно в районі боїв тестування не проводять.

Наразі триває тестування покриття й роботи сервісу з огляду на динамічність фронту. Ризики розглядає профільна робоча група. Основні з них стосуються мобільного передавання даних, а не смс, тому обговорюються шляхи їх мінімізації.

Голосовий зв'язок та інтернет

Наступний етап розвитку технології – додавання голосового зв'язку та мобільного інтернету. В оператора пояснюють: технічно це вже можливо, але все впирається в ємність мережі. "У грудні 2024 року, коли "Київстар" підписував угоду із Starlink, на орбіті було близько 60 супутників, зараз – понад 650. З кожним запуском пропускна здатність зростає, технологія еволюціонує", – зазначає Комаров.

На ємність супутникового зв'язку впливають три чинники: кількість супутників у конкретній зоні, обсяг виділених для технології радіочастот і потужність супутників.

За словами Комарова, перед повноцінним мобільним інтернетом можливий проміжний етап "легких даних": з'являться полегшені версії популярних застосунків, наприклад, "легкий" WhatsApp, який не завантажує відео автоматично, передає зображення за запитом і підтримує базові голосові дзвінки.

Оператор не називає сум контрактів і щомісячного розміру плати за технологію. Наглядова рада групи "Київстар" підтвердила, що протягом року надаватиме ці послуги безкоштовно. Розглядається варіант продовження безоплатного доступу до кінця дії воєнного стану.

У Starlink Direct to Cell є й комерційний потенціал. Хоча оператор про це не говорить, але в заяві зазначалося, що технологія стане допоміжною для бізнесу: дасть змогу аграріям, фінансовому сектору та іншим галузям залишатися на зв'язку і працювати ефективніше там, де раніше це було неможливо або ускладнено.

Значення для ринку

За словами керівниці Національної комісії, що здійснює державне регулювання у сферах електронних комунікацій, радіочастотного спектра та надання послуг поштового зв'язку (НКЕК) Лілії Мальон, дозвіл на використання технології наразі отримав лише "Київстар".

Загалом ідея підсилювати мобільний зв'язок через супутники, щоб розширити покриття по всій країні, відповідає курсу Мінцифри та глобальним трендам. SpaceX розгортає такі рішення не лише для України – подібні проєкти тестують у США та інших державах.

Раніше "Київстар" також розглядав співпрацю з OneWeb, але вона не реалізувалася. Як виявилося, значна частина ємності цього супутникового інтернету, призначеного для України, уже продана та зарезервована.

Інші гравці теж рухаються в цей бік: відомо, що "Vodafone Україна" співпрацює з американською супутниковою компанією Lynk над проєктом супутникового зв'язку.