"Путин обращается к Западу". Кто такой олигарх Мельниченко, который "защищает" суверенитет РФ
9 июля авторитетный британский еженедельник The Economist удивил многих, поместив на обложке нового номера портрет 54-летнего российского олигарха Андрея Мельниченко, охарактеризовав его как "человека, который мог бы изменить Россию".
В этом выпуске — большая статья о "короле удобрений" на основе почти 60 часов его бесед с редактором The Economist Аркадием Островским, а также — колонка этого миллиардера, находящегося под санкциями, о том, что для обеспечения безопасности в мире Запад якобы не должен пытаться ослабить Россию.
Как Мельниченко, квантовый физик по образованию, заработал своё состояние? Почему он попал под санкции Запада? И почему его колонка больше похожа на завуалированные угрозы Путина?
Что предлагает Мельниченко
Ключевое послание колонки – когда российско-украинская война закончится, РФ должна стать полноценной частью новой архитектуры безопасности. Олигарх считает, что Запад совершает ошибку, выбирая "стратегию изнурения" РФ.
Из этой стратегии вытекают четыре сценария послевоенного будущего: "униженная Россия на периферии западного мира", "Россия в орбите Китая", "неконтролируемый распад страны с потерей контроля над ядерным арсеналом" и "закрытое, мобилизованное государство, постоянно живущее в условиях осажденной крепости". Все они предполагают утрату или ограничение суверенитета РФ, утверждает Мельниченко.
При этом миллиардер в качестве "альтернативы без негативных последствий" предлагает Западу "признать и уважать суверенитет России". Слова "суверенитет" и "суверенный" употребляются в тексте колонки аж 32 раза, но олигарх так и не объяснил, как он их трактует.
"Выбор для внешних игроков — не между дружественной Россией и враждебной. Он заключается в выборе между Россией, поведение которой предсказуемо, и Россией, траектория которой неизвестна. В формирующемся сейчас мире предсказуемость важнее симпатии", – пишет олигарх.
В то же время миллиардер так и не уточнил, что именно, по его мнению, должно привести к завершению войны, если Запад все же прислушается к его "совету" отказаться от "стратегии изнурения".
Это публичное обращение олигарха, очевидно, было рассчитано именно на западную публику, но получило гораздо больше откликов в российских и украинских средах.
Мнения Мельниченко, как и ожидалось, поддержали сторонники Кремля, которые пишут о попытке вновь донести до Запада позицию российских элит в менее резкой форме, чем это делает Путин. Но критических отзывов значительно больше. Блогеры и эксперты сходятся во мнении, что такой текст вряд ли мог появиться без согласования "на самом высоком уровне". Или, по крайней мере, является попыткой олигарха укрепить своё положение на этом "высшем уровне" на фоне проблем с бизнесом несколько лет назад.
"Со страниц The Economist Путин обращается к лидерам демократических стран с простым посланием: давить на Россию неправильно", – считает председатель Центра гражданских свобод, лауреат Нобелевской премии мира Александра Матвийчук.
От физика из Гомеля до промышленного магната
Мельниченко родился в 1972 году в белорусском Гомеле в семье физика и учительницы русского языка и литературы, этнической украинки.
Будущий миллиардер был способным учеником: в 15 лет он поступил в ведущую физико-математическую школу при Московском государственном университете (МГУ), а затем — на физический факультет МГУ: изучал квантовую статистику и теорию поля.
Его первым крупным бизнесом в начале 90-х стали лотерейные пункты. Распад плановой экономики СССР и стремительное обнищание населения создали предпосылки для продажи надежды на быстрое обогащение. Повсюду появились лотереи — и Мельниченко увидел в этом бизнес-возможность.
Чтобы обезопасить себя от рейдерских атак, он привлек к бизнесу друга, отец которого возглавлял школу милиции в Волгограде. "Зачем договариваться с бандитами, если вокруг полно недоученных милиционеров?", – вспоминал олигарх. Бизнес студента быстро рос: если на первом курсе университета он ездил на "Жигулях", то уже к концу второго — пересел на Mercedes, а по всей Москве у него было около сорока лотерейных пунктов.
Заработанные деньги Мельниченко переводил в доллары: он покупал их у китайских и американских студентов. С годами один из них стал чиновником в Пекине, а его сын теперь возглавляет шанхайский офис Мельниченко. А один из бывших американских студентов сейчас является членом Конгресса США. Излишки долларов бизнесмен перепродавал другим предпринимателям: так в общежитии МГУ появился его первый неофициальный пункт обмена валют.
Довольно быстро этот бизнес легализовался благодаря влиятельным покровителям. Первым стал Давид Крук, который тогда руководил кооперативным банком "Премьер": банк взял обменные и лотерейные пункты под своё крыло. Впоследствии 20-летний Мельниченко открыл собственный банк — "Московский деловой мир" ("МДМ"). Еще одним его "ангелом-хранителем" стал американец Ричард Спайкерман, возглавлявший отдел международных связей в Republic National Bank of New York — главном на тот момент поставщике наличных долларов в РФ.
Многие однокурсники Мельниченко по МГУ стали влиятельными чиновниками и бизнесменами, а бывшие курсанты школы милиции теперь занимают высокие должности в силовых структурах.
Используя эти связи, бизнесмен постепенно развивал собственную промышленную группу: в 2001 году основал "Сибирскую угольную энергетическую компанию" (СУЭК) и производителя минеральных удобрений "Еврохим". Скупая инфраструктурные проекты — шахты, порты, железнодорожные терминалы и энергообъекты, Мельниченко со временем стал одним из крупнейших промышленных магнатов РФ. СУЭК и "Еврохим" сейчас входят в число мировых лидеров в своих секторах.
В 2023 году российский Forbes назвал Мельниченко самым богатым россиянином с состоянием более 25 млрд долл., а в 2026 году Bloomberg оценил его активы в 20,4 млрд долл. По оценкам The Economist, на компанию миллиардера приходится 1% ВВП России.
Война, санкции и возвращение в РФ
До середины 2000-х годов бизнесмен жил преимущественно за пределами РФ: обосновался в Швейцарии и всё реже участвовал в оперативном управлении бизнесом. В 2005 году он женился на сербской певице и модели Александре Николич: на свадьбе, которая обошлась в 30 млн долл., выступали Уитни Хьюстон, Кристина Агилера и Энрике Иглесиас.
Олигарх рассказал, что хотел жить как другие мировые миллиардеры: налаживал сотрудничество с такими техномагнатами, как Ларри Эллисон и Эрик Шмидт, с бизнес-элитой ОАЭ (в 2021 году получил там гражданство) и Саудовской Аравии.
"Но была и другая причина. Когда Путин пришел к власти, он заключил с олигархами негласную сделку: не вмешивайтесь в политику — и сможете сохранить свое состояние и наслаждаться жизнью за границей. Внутриполитическое пространство при этом оказалось под контролем силовиков — выходцев из спецслужб", — напоминает The Economist.
В день начала великой войны, 24 февраля 2022 года, Мельниченко был на встрече Путина с олигархами — и уже 9 марта ЕС включил его в санкционные списки как "члена ближайшего окружения Путина", арестовав активы, в частности одну из яхт. Впоследствии он попал под санкции США, Швейцарии, Великобритании, Канады и Украины.
В сентябре 2023 года в интервью FT миллиардер жаловался, что санкции сделали его "изгоем" на Западе — ограничения он сравнил с ядерной бомбардировкой Хиросимы, утверждая, что большая война застала его врасплох. Он уверял, что прилетел на встречу Путина с бизнесом, считая её рутинной.
"Вы просыпаетесь и видите по телевизору, как летят ракеты, и у вас есть выбор — пойти или не пойти. Как вы можете не пойти?", — оправдывался миллиардер. При этом он не стал высказываться против войны и критиковать Путина — боевые действия, по его словам, начались из-за "глобальной ошибки". Тогда же он в духе российской пропаганды утверждал, что президент Украины Владимир Зеленский якобы "спровоцировал сильного агрессивного соседа своим крайним непрофессионализмом".
Хотя миллиардер уверял, что "не производит оружие для войны", The Economist подчеркивает, что его заводы производят аммиак, который используется для изготовления боеприпасов. А в интервью скандально известному Такеру Карлсону в 2024 году миллиардер утверждал, что Запад ввёл против него санкции, потому что он "такой, какой есть" — "ведущий бизнесмен" и "богатый человек".
При этом "Еврохим" под санкции так и не попал: США и ЕС считают удобрения критически важными для глобальной продовольственной безопасности, поэтому избегают ограничений. Мельниченко перевел имущество в траст, бенефициаром которого стала его жена — гражданка ЕС, но санкции ввели и против неё. Супруги пытались отменить их в судах, но пока безрезультатно.
Он стал всё больше времени проводить в РФ. "Впервые я почувствовал, что у меня нет другой страны, кроме России", – утверждает Мельниченко. Но ещё одним весомым аргументом для получения "места за столом российских элит" стала необходимость защиты собственности: в августе 2023 года прокуратура РФ инициировала национализацию одной из его компаний, "Сибеко". Однако уже через две недели отозвала свои претензии после того, как олигарх пожертвовал 32 млрд рублей (335 млн долл.) на благотворительность.
Желанием "более активно участвовать в общественной жизни и предложить РФ собственное видение развития" миллиардер объяснил и свою личную встречу с Путиным в мае 2025 года. Были ли в ходе встречи достигнуты конкретные договоренности, он не уточнил.
Мельниченко — не диссидент и не антивоенный герой, но и не провоенный фанатик. Он не бросает вызов существующей властной структуре РФ, а вместо этого предлагает государству свои услуги, "надеясь стать одним из архитекторов перемен", резюмирует редактор The Economist. Миллиардер "может стать силой, которую невозможно игнорировать", и поэтому "важно понимать его историю", утверждает журналист.