Від 300 доларів на рекламу до ліцензії Warner Bros.: історія бренду дерев’яних пазлів Woods Story

Шість років тому світ накрила пандемія. Країни одна за одною запроваджували локдауни, закривали кордони та обмежували роботу бізнесів. Мільйони людей опинилися вдома, а звичні способи проводити вільний час стали недоступними.

Одні рятувалися серіалами, інші відкривали для себе онлайн-курси чи комп'ютерні ігри. Саме в цей період співзасновники харківського бренду дерев'яних пазлів Woods Story вирішили перетворити карантинну нудьгу на бізнес.

Те, що починалося як спроба знайти цікаве заняття для себе під час локдауну, за кілька років перетворилося на власне виробництво з кількома верстатами, ліцензією від Warner Bros. та продажами на міжнародних маркетплейсах.

Від редакції. Малий та середній бізнес формує понад половину економіки. Його представники не можуть лобіювати власні інтереси, як це робить великий бізнес, але вони завжди пристосовуються до умов та знаходять нові шляхи для розвитку.

ЕП поділяє принципи, якими керуються підприємці в прагненні до зростання, тому редакція ділиться їхніми цікавими історіями. Ці історії – не про приголомшливий успіх та великі статки. Ці історії про те, як закохані у свою справу українці розвиваються, працюють самі, дають роботу іншим та діляться досвідом.

Як з'явилася ідея робити дерев'яні пазли

У 2020 році, коли пандемія охопила світ та Україну, люди почали шукати, як проводити час удома. Вікторія та Михайло Ридаші також зіткнулися з тим, що звичні способи дозвілля стали на паузу. Вони працювали в одній компанії у Харкові: Вікторія – у відділі HR, а її тоді ще майбутній чоловік – у маркетингу. Під час локдауну вони встигли за короткий час "передивитися всі фільми на Netflix та зіграти у всі ігри на PlayStation", тож почали думати, чим ще можна займатися вдома.

У той час знайомий майбутнього подружжя мав лазерний верстат для роботи з деревом. Через пандемію він втратив частину клієнтів, обладнання простоювало, тож він шукав можливості завантажити виробництво.

Цим вирішили скористатися майбутні засновники бренду Woods Story. Вони досліджували український та закордонні ринки, шукали ідеї, які ще не були широко представлені в Україні. Саме так звернули увагу на дерев'яні пазли.

Для перших експериментів знайшли дизайнера, який допоміг створити макети. Зразки довго тестували, змінювали матеріали, підбирали технологію виробництва. Спочатку пазли робили для себе, потім дарували друзям і знайомим.

"Ми отримали класні фідбеки, які дали нам поштовх рухатися далі. Зрозуміли, що ця ідея має перспективи перетворитися з розваги для себе на власний бренд та бізнес", – розповідає Вікторія.

Перші інвестиції були мінімальними. Близько 300 дол. подружжя витратило на рекламу, щоб перевірити, чи існує попит на такий продукт. Вони зареєстрували сторінку в Instagram, підготували контент-план і почали знайомити аудиторію з власними виробами.

Спочатку створили три пазли із зображеннями тварин: лева, лисиці та сови. Особливо добре продавався лев. Запуск збігся з початком періоду відповідного знаку зодіаку (23 липня – 22 серпня), тому такі пазли часто купували на подарунки, припускає співзасновниця бізнесу.

На той момент виробництво було ще на аутсорсі і його доводилося поєднувати з основною роботою. "Наш день виглядав так: з дев'ятої до шостої ми працювали в офісі, потім їхали до підрядників, просили їх дочекатися нас після робочого дня, далі – до знайомого з верстатом. Коли почалися продажі, вдома комплектували замовлення, пакували їх і в останні хвилини встигали на відправку", – згадує Вікторія.

Як виготовляють пазли

Оскільки на старті Woods Story не мала власного виробництва, частину процесів виконували підрядники, а засновники зводили докупи весь виробничий ланцюжок. Найбільше часу займав підбір матеріалів і технології друку.

Для виготовлення пазла спочатку на матеріал наносять зображення. Для цього подружжя зверталося до підприємств, які друкують на дерев'яних поверхнях.

Засновники купували різні матеріали, тестували різну товщину та якість деревини, шукали постачальників і друкарні, які могли забезпечити потрібний результат. "Ми привозили зразки, а нам казали: це не підходить, на цьому друкувати не можна. Так тривало доти, поки ми не знайшли потрібний матеріал і потрібного підрядника", – каже співзасновниця компанії.

Загалом виробничий процес починається з ідеї. Команда формує концепцію майбутнього пазла та передає завдання дизайнеру. Після цього створюється електронний макет, який друкується на спеціальному принтері для дерева.

Далі надрукований лист потрапляє на лазерний верстат, який вирізає контур пазла та внутрішні деталі. Виготовлення одного пазла триває 10-30 хвилин.

Для виробництва компанія використовує листи деревинного матеріалу розміром 1,8 на 2,4 метра. Сировину купують у спеціалізованих постачальників великими листами. Залежно від якості матеріалу, обсягів закупівлі, постачальника та сезону один лист коштує 600-1200 грн.

Одна з особливостей продукції Woods Story – фігурні елементи. Усередині пазлів можуть бути деталі у формі тематичних предметів або персонажів. Наприклад, у пазлах із всесвіту Гаррі Поттера деталі можуть бути у формі капелюха, гіпогрифа, мітли, окулярів.

Крім того, зібраний пазл може бути у формі картинки, наприклад, сови Гедвіґи чи домашнього ельфа Доббі.

Через рік після старту компанія придбала власний лазерний верстат та орендувала приміщення. Засновники звільнилися з основної роботи, а зароблені кошти реінвестували в розвиток виробництва.

Компанія має три лазерні верстати (ціна кожного – близько 5 тис. дол.), один з яких придбала за грантовою програмою, а також власний принтер (ціна стартує від 15 тис. дол. залежно від потужностей). Крім того, на виробництві є фрезерний верстат, який використовують для експериментів з новими матеріалами та продуктами. Він дозволяє працювати з іншими типами матеріалів, зокрема товстішими.

Власне виробництво дозволило суттєво знизити витрати: до 2022 року собівартість одного пазла була вдвічі нижчою, ніж під час роботи із сторонніми виконавцями.

Масштабування і ліцензія Warner Bros.

Як згадує співзасновниця бренду, у перші місяці після запуску Woods Story у 2020 році п'ять замовлень на день видавалися великим досягненням. Поступово асортимент почав розширюватися. Ближче до зими компанія додала нові розміри, збільшила кількість деталей і почала створювати нові дизайни.

"Цей товар має сезонність. Влітку не сезон, бо хороша погода, люди ходять на пікніки, подорожують, мають чимало варіантів дозвілля. Попит на пазли зростає в період, коли люди сидять вдома. З вересня продажі починають зростати, пік припадає на чорну п'ятницю та на передноворічний сезон", – розповідає Вікторія.

Найбільшим проривом стали пазли за мотивами "Гаррі Поттера". "Вони просто розірвали ринок. На той момент я навіть за кордоном не бачила нічого подібного", – каже підприємиця. Вона додає, що запуск цієї лінійки дозволив компанії продати у 2021 році близько 10 тис. пазлів.

Тоді ж засновники вперше замислилися над питанням авторських прав. Вони почали консультуватися з юристами та шукати можливість вийти на кіностудію Warner Bros., щоб отримати офіційний дозвіл на використання образів з франшизи.

"Одна людина сказала: коли прийде час, вони самі вас знайдуть", – згадує Вікторія.

До початку великої війни ці спроби не дали результату. Компанія продовжувала працювати з цими пазлами лише у форматі індивідуальних замовлень. Проте навіть у такому форматі до 2022 року продавала по 400-600 наборів на місяць, а у "високий" сезон кількість продажів збільшувалася.

Після початку великої війни Woods Story несподівано отримала лист від представників кіностудії. Після цього почалися офіційні перемовини, результатом яких стало отримання ліцензії. Умови угоди компанія не розголошує.

Ліцензія дала бізнесу вагомі переваги. По-перше – право легально використовувати образи персонажів із франшизи та виробляти продукцію з відповідною символікою. По-друге – відкрила можливості для виходу на нові ринки та міжнародні маркетплейси. Нині Woods Story продає продукцію на Amazon та Etsy.

Ридаш зауважила, що міжнародні платформи уважно ставляться до дотримання авторських прав. "Навіть коли в нас уже була ліцензія, виникали ситуації, коли Amazon блокував продукцію і нам доводилося підтверджувати, що ми маємо право її продавати", – каже вона.

Крім того, ліцензія забезпечує компанії ексклюзивність у своїй категорії на українському ринку та дозволяє розраховувати на нову хвилю попиту після виходу серіалу про Гаррі Поттера. Зараз на сайті представлені пазли за мотивами "Гаррі Поттера", "Володаря перснів", "Гри престолів", "Тома і Джеррі", "Бетмена", "Супермена" та інших франшиз Warner Bros.

Найпопулярніші ліцензійні пазли "Гаррі Поттер", зокрема у вигляді сови, продають переважно по 849 грн, а великі колекційні моделі – від 1 099 грн. Деякі великоформатні класичні пазли коштують понад 2 тис. грн. На Amazon пазли у вигляді Гедвіґи продають за 39 дол. (1,7 тис. грн). Пазли на замовлення коштують найменше (29 дол. або 1,3 тис. грн), а найбільше – великоформатні (99 дол. або 4,4 тис. грн).

Релокація бізнесу та розширення асортименту

Велику війну Woods Story зустріла в Харкові. Виробництво компанії розташовувалося в промисловій зоні міста. Спочатку засновники виїхали на Львівщину і в перші місяці про бізнес майже не думали. Переломним моментом став дзвінок від менеджерки "Нової пошти".

"Пам'ятаю день, коли мені зателефонувала наша менеджерка і сказала: ми відновлюємо відправки. Після цього почали писати люди, запитувати, чи працюємо, чи можна замовити пазли", – згадує Вікторія.

У квітні 2022 року чоловік засновниці повернувся до Харкова, щоб перевірити виробництво і забрати обладнання. Так вдалося перевезти на захід країни верстати і встановити їх у друзів в гаражі.

Спершу компанія не запускала рекламу, а виконувала лише замовлення клієнтів – "пасивні запити".

Восени стало зрозуміло, що попит повертається. Засновники почали шукати приміщення, відновлювати виробництво, формувати команду. Спершу виробництво розгорнули на Львівщині, однак із часом бізнес зіткнувся з браком кадрів.

За словами Вікторії, у невеликому місті, де вони мешкали, було складно знайти людей для виробництва та масштабування бізнесу. Зараз, поки триває низький сезон, компанія почала перевозити виробничі потужності до Луцька. Частина спеціалістів залучена на постійній основі, зокрема підтримка клієнтів та дизайнери. Інші функції компанія закриває через зовнішніх підрядників.

Через подорожчання сировини та логістики собівартість продукції у 2026 році зросла порівняно з 2022 роком у 2,5 разу. У компанії кажуть, що на цей показник також впливають сезонні коливання та ціни постачальників.

"Роботи стало в рази більше, але зростання доходу не пропорційне цьому обсягу. Основний розвиток відбувається завдяки розширенню географії продажів та появі нових каналів збуту", – пояснює Ридаш.

Паралельно Woods Story продовжує розширювати асортимент. Якщо на старті компанія продавала лише три пазли із зображеннями тварин, то зараз каталог налічує десятки тематичних колекцій.

Крім класичних дерев'яних пазлів, бренд випускає пазли-лабіринти, дитячі пазли-сортери, персоналізовані пазли за фото, а також дерев'яні постери. Ціни на продукцію залежать від формату та розміру. Найдоступніші дитячі пазли-сортери коштують 349 грн, невеликі тематичні – 399 грн, персоналізовані за фото – 599 грн.

Також Woods Story виготовляє брендовані корпоративні подарунки, розробляє індивідуальні дизайни на замовлення.

Більшість таких проєктів компанія не може розкривати через умови конфіденційності, але серед замовників були представники ІТ-сектору, юридичні компанії, медичні заклади, бізнеси з індустрії краси, кав'ярні та благодійні фонди.

Окремим напрямом для компанії залишаються персоналізовані та корпоративні замовлення. Клієнти можуть замовити пазли за власними фото, а їх деталі оформляють відповідно до тематики зображення. Наприклад, для сімейних фото використовують елементи у формі сердець або силуетів людей, а для зображень тварин – відповідні тематичні фігурки.