Новая эра стриминга. Как слияние Warner Bros. и Netflix изменит мировую киноиндустрию
Стриминговый гигант Netflix покупает киностудии и стриминговое подразделение легендарного концерна Warner Bros. Discovery (WBD) – владельца популярных франшиз "Гарри Поттер", "Игра престолов", "Теория большого взрыва", DC и многих других. Стоимость сделки – 82,7 млрд долл.
Но есть важный нюанс – сделка такого масштаба требует разрешений антимонопольных органов. Проблемой для Netflix может стать и позиция президента США Дональда Трампа и его советников, которые "скептически" относятся к такой сделке.
Если партнерство Netflix-Warner Bros. таки будет заключено, оно почти наверняка изменит весь Голливуд, а также даст компании, которая исторически мало интересовалась кинотеатрами, контроль над студией, которая в этом году собрала больше зрителей, чем любая-другая.
Netflix расширит свою и без того огромную библиотеку контента и усилит глобальное влияние в мире развлечений до "статуса Голиафа". Сейчас компания имеет более 300 млн платных подписчиков в более чем 190 странах, что делает ее крупнейшим стриминговым сервисом. Слияние предоставит ей право собственности на одного из ведущих конкурентов HBO Max со 180 млн платных пользователей.
Чего амбициозным поглощением стремится Netflx, который до сих пор ни разу даже не пытался приблизиться к сделке такого масштаба?
Что случилось
5 декабря Netflix объявила о договоренности с Warner Bros. Discovery о приобретении ее студий и стримингового бизнеса HBO Max за безумные 72 млрд долл. (82,7 млрд долл. с учетом долга).
Сделка не включает подразделение Discovery Global (сети CNN, TBS, TNN, Discovery), которое выделят в отдельную публичную компанию, что запланировано на третий квартал 2026 года. Именно после листинга Discovery Global ожидается завершение слияния – в Netflix рассчитывают на его финализацию в течение 12-18 месяцев.
Эта сделка является результатом "войны предложений" между тремя претендентами – Netflix, Paramount Skydance и Comcast. Сначала главным фаворитом на один из самых ценных активов Голливуда считалась именно Paramount Skydance во главе с сыном основателя Oracle и близкого соратника Трампа Ларри Эллисона Дэвидом.
Компанию обвиняют в принятии решений, соответствующих пожеланиям Белого дома, в частности, относительно запланированного закрытия программы The Late Show на канале CBS после того, как ее ведущий Стивен Колберт критиковал в эфире Трампа. Кроме этого, Paramount Skydance назначила консервативную обозревательницу Бари Вайс, которая ранее не имела опыта работы на телевидении, руководителем новостного департамента.
Эллисон-младший хотел приобрести всю WBD, включая сеть CNN. Это вызвало опасения, что, если Paramount Skydance станет владельцем, на канал придет менеджмент, который открыто поддерживает Трампа и республиканцев, как это было в случае с CBS. В WBD от такой продажи отказались.
В то же время Netflix удивил многих, "перебив" ставку Paramount: почти 28 долл. за акцию против 27 долл. у конкурента. Еще одним шагом в пользу Netflix стала ее готовность выплатить Warner Bros. 5,8 млрд долл. компенсации, если сделка сорвется без необходимых разрешений.
Компенсация (8% от общей стоимости) является одной из самых больших в истории, тогда как типичный диапазон для таких случаев – 1-3%. Warner Bros. также заинтересована в закрытии сделки – компания обязалась выплатить 2,8 млрд долл. в случае срыва по ее вине.
Основанный в 1997 году как небольшой стартап по прокату DVD-дисков, Netflix за почти 30 лет вырос в гиганта стриминговых услуг с более чем 300 млн платных подписчиков. Такой оглушительный успех компании принесли сериалы "Бриджертоны", "Очень странные дела", "Вэнсдей", "Игра в кальмара" и множество других, а также оскароносные фильмы "Паразиты" и "Рома".
Теперь же компания находится на грани поглощения одной из самых известных в мире киностудий, где были сняты легендарные франшизы о Бэтмене и Супермене и такие мировые хиты как "Гарри Поттер", "Игра престолов", "Волшебник страны Оз", "Касабланка", "Клан Сопрано" и многие-многие другие. Все они теперь войдут в библиотеку Netflix.
На протяжении всего своего существования Netflix создавал собственный каталог франшиз, но приобретение прав на такие признанные хиты, как "Игра престолов", "Гарри Потттер" и "Властелин колец" является редкой возможностью, которую нельзя было упускать, признал сопредседатель компании Тед Сарандос.
Страхи Голливуда
Ожидается, что слияние еще больше сместит баланс сил в Голливуде в пользу Netflix. "Если регуляторы утвердят соглашение, Netflix окончательно закрепит за собой статус Голиафа стриминга. К более 300 миллионам собственных платных подписчиков платформа добавит еще 180 миллионов пользователей HBO Max и огромные студии, которые умеют создавать качественный контент", – признали в консалтинговой компании Forrester.
Поглощение Warner Bros. одним из главных конкурентов похоже на то, если бы Facebook приобрел одновременно и Instagram, и WhatsApp, объясняет эксперт аналитической компании Emarketer Росс Бенес.
"Хотя компания говорит о пользе и увеличении портфолио для клиентов, на самом деле сейчас выглядит все так, что это не является победой для потребителей. Netflix уже агрессивно повышает цены, увеличил количество рекламы и запретил людям делиться паролями. Поглощение конкурента с таким сильным портфолио приведет лишь к удорожанию услуг и уменьшению выбора для потребителей", – считает Бенес.
Масштабная сделка, которая должна объединить под одной крышей двух гигантов стриминга, еще не утверждена, но уже вызвала бурную реакцию среди кино- и телеиндустрии кинотеатров и американских законодателей.
Американская гильдия сценаристов прямо призвала заблокировать слияние, заявив, что дальнейшая консолидация кино- и телесекторов приведет к сокращению рабочих мест, ухудшению условий труда и уменьшению объема и разнообразия контента для всех.
Зато Гильдия продюсеров США подчеркивает: Netflix должен доказать, что будет защищать права сотрудников и кинопрокат. А Гильдия режиссеров надеется встретиться с Netflix, чтобы обсудить свои страхи.
Едва ли не самым громким критиком сделки является ассоциация Cinema United, которая представляет более 30 тыс. кинотеатров в США и еще 26 тыс. по всему миру. Там утверждают, что слияние несет "беспрецедентную угрозу" для индустрии кинотеатров.
"Warner Bros. поглощает глобальный гигант стриминговых услуг, который ранее четко дал понять, что не заинтересован в поддержке кинопроката. Кинотеатры закроются, общины пострадают, будут потеряны рабочие места", – считают в ассоциации. В Netflix ответили, что сделка, наоборот, создаст больше рабочих мест и возможностей.
Netflix действительно сохраняет большинство своего оригинального контента на онлайн - платформе. Но были и исключения – прокат фильмов - претендентов на награды, среди которых нынешний "Франкенштейн", и финал сериала "Очень странные дела".
Однако в Cinema United отмечают: эти ограниченные показы не свидетельствуют о том, что компания действительно заботится о кинотеатрах. Хотя Netflix взамен обещает, что сохранит обязательства Warner Bros. по прокату лент в кинотеатрах, но некоторые представители отрасли относятся к этому скептически.
Еще большее беспокойство вызывает перспектива, что соглашение приведет к монополии Netflix на рынке стриминга. "Netflix-Warner Bros. создаст одного огромного медиагиганта, который будет контролировать почти половину рынка. Это может заставить вас платить больше, ограничит выбор того, что и как вы смотрите", – написала сенатор от демократов Элизабет Уоррен, призвав Минюст США "справедливо применить антимонопольное положение".
Республиканцы выражают похожие опасения. "Netflix создал замечательный сервис, но усиление его доминирования таким образом будет означать конец Золотой эры для создателей контента и потребителей", – считает сенатор - республиканец Майк Ли.
"Позитив от сделки для потребителей? Пожалуй, сериал "Клан Сопрано" на Netflix. Негатив? Похоже, просто смерть классических кинотеатров", – резюмирует GQ.
Для чего это Netflix?
Как отмечает Wired, поглощение Warner Bros., кроме очевидного увеличения портфолио, дает Netflix то, что ему всегда было нужно – собственную идентичность.
"Подумайте минуту и скажите: что такое сериал Netflix? Конечно, легко перечислить несколько хитовых проектов – "Игра в кальмара" или "Очень странные дела", но Netflix никогда не имел такой исторически сильной брендовой идентичности, как Disney с Микки Маусом, Русалочкой или "Звездными войнами". Теперь он за 83 млрд долл. покупает совершенно новую идентичность – гиганта, который может все", – пишет издание.
К тому же, приобретение прав на такое количество всемирных хитов позволит привлечь и удержать еще больше подписчиков и повысить авторитет с точки зрения поиска талантов.
Кроме этого, покупка Warner Bros. может означать конец "эпохи войн за стриминг". В течение почти десятилетия Netflix боролся за лидирующие позиции на рынке на фоне прихода новых игроков – таких как Amazon (купил студию Metro-Goldwyn-Mayer за 8,4 млрд долл.) и Apple TV.
Однако если сделка будет заключена, Netflix станет крупнейшим из новой "Большой тройки". Это сделает и Netflix, и Голливуд совсем другими, чем они были раньше.
Трамп как потенциальное препятствие
Сделка по поглощению Warner Bros., скорее всего, столкнется с жестким антимонопольным контролем и в США, и в Европе. Минюст США уже начал исследовать, как это слияние укрепит доминирование Netflix в медиаиндустрии. По данным WSJ, некоторые сотрудники ведомства считают, что объединение Netflix и HBO Max может нарушать антимонопольное законодательство из-за масштабов стримингов. Вместе они контролируют уже более 30% такого рынка в США.
Более того, компании придется столкнуться с предпочтениями самого Трампа, к которому близок руководитель Paramount Skydance Дэвид Эллисон и его отец, основатель Orcale Ларри Эллисон. Учитывая это, WSJ допускает, что Трамп может оказывать давление на антимонопольные органы, чтобы те "склонили" Warner Bros. к сделке именно с Paramount. Советники президента США уже "обеспокоены" сделкой WBD с Netflix и относятся к ней "с нескрываемым скептицизмом".
Между тем, Paramount Skydance уже обвинила Warner Bros. в "несправедливом содействии сделке именно Netflix". Там взвешивают следующие шаги, ожидая, что мегазлиття будет заблокировано антимонопольными органами.
В то же время эксперты прогнозируют, что Белый дом Трампа больше, чем предыдущие администрации, будет влиять на решения регуляторов. Такой прецедент уже есть: во время первой его каденции Минюст безуспешно оспаривал приобретение холдингом AT&T компании Time Warner (предшественника Warner Bros. Discovery) после того, как Трамп жаловался на освещение его деятельности каналом CNN.