Космічний корабель Dragon, розроблений американською компанією SpaceX, вирушить в суботу вдень із космодрому на мисі Канаверал в експедицію на Міжнародну космічну станцію.

У разі успіху він стане першим приватним кораблем, який причалив до МКС, передає РІА "Новости".

Саме "приватники" повинні забезпечити США незалежний доступ на навколоземну орбіту після припинення польотів шатлів.

Кілька американських фірм брали участь в програмі НАСА Commercial Orbital Transportation Services (COTS), але реальний космічний човник вдався тільки SpaceX.

У грудні 2010 року Dragon здійснив перший політ на орбіту і успішно приводнився в Тихому океані.

Таким чином SpaceX стала першою приватною компанією, що вивела в космос корабель і успішно повернула його на Землю - те, що раніше вдавалося лише трьом державам - США, Росії та Китаю.

Нинішній - другий - політ розглядається як випробувальний. Фахівці мають намір перевірити всі системи і проведуть багатоступеневу процедуру зближення з космічною станцією.

Dragon, здатний виводити на навколоземну орбіту 6 тонн вантажу і повертати з орбіти 3 тонни, в цей політ візьме лише 520 кг: кілька коробок із некритичним обладнанням, ноутбуки, батареї, одяг та їжу - 117 стандартних обідів.