"Жасминова революція" в Тунісі пролила світло на наслідки застою в економіці та ендемічного безробіття серед молоді авторитарним арабським урядам регіону.

Менш помітним виявився ключовий фактор, що сприяє цій хворобі: нездатність країн Магрибу Алжиру, Лівії, Мавританії, Марокко та Тунісу - збільшити свою економічну співпрацю.

За оцінками Арабського союзу, недостатня регіональна інтеграція коштує кожній країні два відсотки щорічного зростання ВВП, у той час як Африканська економічна комісія вважає, що якби існував магрибський союз, то кожна з п'яти країн отримала б 5% ВВП.

За оцінками Світового банку більш глибока інтеграція, у тому числі лібералізація сфери послуг і реформа правил інвестування, могла б збільшити реальний ВВП на душу населення в 2005-2015 роках на 34% в Алжирі, 27% в Марокко і 24% в Тунісі.

Ці країни більше не можуть дозволити собі чекати. Якщо вони збережуть темпи зростання  останніх п'яти років, то їм знадобиться більше двадцяти років, щоб досягти рівня поточних доходів на душу населення менш багатих країн-членів ОЕСР Мексики і Туреччини.

Динамічний єдиний ринок може створити інвестиційні можливості для компаній у всьому регіоні. Але сьогодні тільки 1,2-2% зовнішньої торгівлі п'яти країн Магрибу припадає на цей регіон.

Ключове питання полягає в тому, чи перешкоджають розвитку торгівлі всередині регіону структурні проблеми або інституційні та політичні фактори.

З економічної точки зору незначний рівень торгівлі всередині Магрибу може бути обумовлений такими факторами, як невеликий розмір ринку і низька взаємодоповнюваність торгівлі - іншими словами, погана відповідність експорту та імпорту. 

дається, що потенціал торгівлі всередині Магріба частково обмежується схожістю економік низки країн, зокрема Марокко та Тунісу. Індекс "Finger-Kreinin" експорту обох країн до Європейського Союзу, який вимірює торгові подібності, становить більше 70%.

Регіональна інтеграція може сприяти більш високим темпам зростання в двох напрямках.

По-перше, інтеграція країн Магрибу створить ефект масштабу і збільшить конкуренцію, створюючи ринок з більш ніж 75 мільйонів споживачів аналогічний за розмірами з деякими світовими торговельними державами, що найбільш динамічно розвиваються і, звичайно, досить великий, щоб підвищити привабливість регіону для іноземних інвесторів.

По-друге, регіональна інтеграція призведе до зменшення ефекту "маточини і спиці" між ЄС та Магрибом, ефекту, що виникає, коли велика країна або регіон "маточина" укладає двосторонні торговельні угоди з кількома невеликими країнами "спицями".

Глобалізація ринків виступає в якості потужного економічного регулятора економіки, але вона також дестабілізує слабкі зони миру. Якщо країни Магрибу далі фрагментують у ворожі один одному і протекціоністські освіти, єдино можливий вихід буде полягати в економічному зростанні.

Але зростання буде занадто повільним, щоб задовольнити очікування населення - які вже виросли в результаті зростаючих контрастів у стандартах життя між північчю і півднем Середземномор'я.

В умовах зростаючих проблем глобалізації єдина сила, яка може використати величезний економічний потенціал країн Магрибу, полягає в загальній політичній волі.

В іншому випадку, регіону, як видається, судилося стати пористим економічним і політичним простором, який боровся з невизначеністю і нестабільністю. У нестабільному світі інтегрований Магриб - це як необхідність, так і можливість.

Тим не менш, багато хто в Магрибі: політики і громадськість, як і раніше неоднозначно ставляться до регіональної інтеграції. Таким чином, є нагальна необхідність у розробці політичного проекту, який захопить уяву народів регіону та їх лідерів.

Ніщо так яскраво не підкреслює переваги регіональної інтеграції, як великі інфраструктурні проекти, які представляють спільний інтерес для кількох країн.

Спільні транспортні підприємства, наприклад, будуть мати сильний політичний вплив і максимальну контрастність, що зблизить громадян Магріба фізично і психологічно.

Енергетичні проекти також можуть бути посилені, враховуючи, що потреба в енергії на півдні Середземномор'я буде рости швидше, ніж у Європі.

Такі проекти значно прискорять процес інтеграції країн Магрибу, якщо вони будуть супроводжуватися промисловими проектами, заснованими на газі в якості сировини або джерела енергії і розробленими спільно з партнерами в ЄС.

Багаті газові ресурси регіону також потрібно використовувати для харчування опріснювальних станцій, щоб задовольнити величезні потреби Магрибу у воді.

У дійсності, зростання населення регіону і швидка урбанізація, поряд з прискоренням темпів розвитку туризму, вже говорить про дефіцит води і стримує зростання.

Розвиток водної інфраструктури є життєво важливим для країн Магрибу, таким чином, проблема, яка може об'єднати регіон це регулювання і розподіл водних ресурсів.

Проте перш за все потрібно вирішити міждержавні конфлікти, такі як суперечка між Алжиром і Марокко в Західній Сахарі, які заважають створенню єдиного Магрибу.

В іншому випадку, буде важко накреслити навіть обриси спільного майбутнього. Без такого майбутнього економічний розпач, яке призвело до революції в Тунісі, навряд чи зникне.

Авторське право: Project Syndicate, Europe's World 2011 рік

Переклад з англійської Микола Жданович